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Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  59 lines
  1.                                                                                 HEALTH, Page 59Comeback Time For Coffee
  2.  
  3.  
  4. Let's have another cup and straighten this out
  5.  
  6.  
  7.     Can it be true this time? After all the up-and-down reviews
  8. that coffee has received from medical researchers over the
  9. years, is it now possible to savor the dark brew without pangs
  10. of guilt? Can it really be that an energizing jolt of java, so
  11. good for the soul, is not bad for the body either?
  12.  
  13.     That is the momentous implication of the latest in an
  14. interminable line of coffee studies. It is tempting to pay
  15. attention to this one, published last week in the New England
  16. Journal of Medicine, since it represents a large-scale research
  17. effort and bears the prestigious stamp of the Harvard School
  18. of Public Health. The school's investigators studied 45,589 men
  19. aged 40 to 75 years, some of whom averaged six or more cups of
  20. coffee daily. (As is too often the case in medical research,
  21. women were left out of the study.) The finding: these coffee
  22. drinkers were no more susceptible to strokes or heart attacks
  23. than anybody else. The results could ease the minds of the 100
  24. million or so Americans who drink an average of 3 1/2 cups a
  25. day. "This is a very important study," says cardiologist
  26. Francois Abboud, president of the American Heart Association.
  27. "From a public-health standpoint, we cannot advise people to
  28. stop drinking coffee."
  29.  
  30.     Even this report, however, has its ambiguities. The
  31. researchers found that the people in the study who drank four
  32. or more cups of decaffeinated coffee a day had a slightly
  33. higher risk of coronary heart disease. That's puzzling because
  34. caffeine has generally been fingered as the most noxious
  35. ingredient in coffee. The report's authors caution that the
  36. slim evidence against decaf may be a statistical fluke.
  37.  
  38.     But what about all the other studies that have tentatively
  39. linked coffee not only to heart attacks but also to calcium
  40. loss, pancreatic cancer, colon cancer, increased cholesterol
  41. levels, birth defects and difficulty in getting pregnant, to
  42. say nothing of damage to computer keyboards and silk neckties?
  43. Though some of these investigations have been superseded by
  44. contrary research, it is virtually impossible for anyone --
  45. expert or layman -- to sort them all out.
  46.  
  47.     The Harvard report, in short, will suffice until the next
  48. study indicating that a paper cup of coffee is more salutary
  49. than coffee drunk from a mug. Or that coffee is good till the
  50. last drop dead.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.